Een scherm in je zaak is pas iets waard als er iemand is die het bijwerkt. De meeste schermen die we tegenkomen tonen al maanden dezelfde promo, of — erger — het bureaublad van de pc die eronder staat. Niet omdat niemand het wil aanpassen, maar omdat het te omslachtig is: een usb-stick, een kabel achter het scherm, en de vraag wie dat bestand ook alweer had. Narrowcasting haalt het beheer weg bij het scherm en legt het in een dashboard waar je gewoon aan kan.
Narrowcasting, kort gezegd
Narrowcasting is het omgekeerde van uitzenden naar iedereen: je toont content aan één publiek op één plek — de mensen in je wachtzaal, je winkel, je refter of je werkplaats. Wat er op het scherm staat, bepaal jij, en het verandert wanneer jij dat wil.
Technisch komt het hierop neer: aan elk scherm hangt een kleine speler, die speler haalt zijn content uit een dashboard in de cloud, en jij werkt alleen nog in dat dashboard. Het scherm zelf hoef je daarna niet meer aan te raken — ook niet als het in een ander gebouw hangt dan waar jij zit.
PDSS Screens: een partnerproduct, wij zijn je expert en je support
Het platform waarmee je werkt heet PDSS Screens. Het is geen software die wij in eigen huis geschreven hebben: PDSS Screens is een partnerproduct, waar we samen met die partner aan meebouwden — zie development. Wat je bij ons afneemt is dan ook niet in de eerste plaats software, maar de mensen die ze voor jou laten werken. Wij kennen het platform door en door, wij zetten het bij jou op, wij beheren het mee, en jij belt ons wanneer er iets is.
Dat verschil merk je pas wanneer er iets hapert. Je dient dan geen ticket in bij een helpdesk in het buitenland die jouw opstelling niet kent en niet weet welk scherm waar hangt; je belt de mensen die je spelers geconfigureerd hebben. Loopt een vraag tegen de grenzen van het platform aan, dan nemen wij ze op met de partner. Dat is ons gesprek, niet het jouwe.
Het draait in de cloud, dus je beheert je schermen vanaf je laptop op kantoor, van thuis of onderweg. Eén scherm in de inkomhal of een reeks schermen over een keten van filialen: het is hetzelfde dashboard, alleen wordt de lijst langer.
Wat er op je scherm komt
Een scherm dat alleen een promofilmpje herhaalt, is een dure poster. Het platform toont meerdere soorten inhoud, en je combineert ze zoals je wil:
- Foto's en video's — promo's, sfeerbeelden, een filmpje over je eigen product;
- Prijslijsten en menu's, die je aanpast op het moment dat de prijs verandert;
- Een website — je eigen site, een reservatiepagina, een pagina van een leverancier;
- Socialemediafeeds, zodat wat je post ook binnen in je zaak te zien is;
- Bedrijfsdashboards voor intern gebruik: cijfers, planning of meldingen op de werkvloer;
- Playlists en lay-outs die verschillende van die dingen na of naast elkaar op hetzelfde scherm zetten.
Met die lay-outs hoeft je scherm niet één ding tegelijk te doen: een balk onderaan met je openingsuren terwijl je promo bovenaan loopt, bijvoorbeeld. Wat verstandig is, hangt af van wie ernaar kijkt en hoelang: iemand aan de kassa leest drie regels, iemand in een wachtzaal zit er tien minuten naar te staren en heeft afwisseling nodig.
Wie het scherm bedient
In de praktijk is dat zelden de zaakvoerder en bijna nooit een IT'er. Het is de collega aan de balie, de office manager, of wie de sociale media al doet. Die persoon logt in op het dashboard, sleept met de drag-and-drop-editor een beeld, video of blok op de juiste plek, kiest hoelang het blijft staan en publiceert. Er komt geen software op een pc en geen stick aan te pas.
Bij de installatie klikken we het één keer samen door met de mensen die ermee gaan werken — dat werkt sneller dan een handleiding die niemand leest.
Plannen, en er snel van kunnen afwijken
Content inplannen is waar narrowcasting het grootste verschil maakt met een poster. Een lunchmenu tussen elf en twee, de najaarspromo die start op 1 september, het eindejaarsbericht dat vanzelf stopt in januari: je zet het één keer klaar en het verschijnt en verdwijnt zonder dat iemand eraan moet denken.
Ook het scherm zelf kan in die planning mee. Ondersteunt je tv of je scherm dat, dan gaat het 's morgens aan en 's avonds uit — schermen die de hele nacht een leeg pand staan te verlichten, kosten stroom en levensduur. En moet er plots iets anders op, bij een sluitingsdag of een last-minute actie, dan schuif je met de take-overfunctie je geplande content tijdelijk opzij. Je planning blijft staan en pikt daarna gewoon weer op.
Schermen, spelers en stopcontacten: wie doet wat
Hangen er al schermen in je zaak, dan gebruiken we die. Zijn ze er niet, dan leveren wij ze — dat valt onder hardware. We kiezen ze op basis van waar ze komen te hangen en wie ernaar kijkt: een scherm in een etalage heeft andere eisen dan eentje in de refter of een scherm dat van 's morgens tot 's avonds moet draaien.
De speler is plug-and-play: wij configureren hem vooraf, zodat hij bij het aansluiten al weet bij welk dashboard hij hoort. Ter plaatse heb je dan nog twee dingen nodig, en dat is precies wat vaak onderschat wordt: een stopcontact en een netwerkverbinding op de juiste plek. Een scherm midden op een kale muur betekent kabelwerk.
Dat brengen we vooraf in kaart. Wie de schermen daarna fysiek aan de muur hangt, spreken we samen af: soms doen wij dat, soms je eigen elektricien, soms de leverancier van de schermen zelf — een aantal merken levert de plaatsing mee of werkt met een vaste installateur. Wat er ook afgesproken wordt: de spelers en de koppeling met je dashboard blijven onze verantwoordelijkheid. Je blijft dus niet achter met een doos, een beugel en een handleiding.
Van één scherm naar meerdere vestigingen
Eén scherm is meestal een begin. Omdat alles centraal in de cloud draait, is een tweede of een tiende scherm vooral een kwestie van een speler aansluiten: meerdere lokalen, meerdere panden of een keten van filialen staan in hetzelfde overzicht.
Daar zit het echte verschil met usb-sticks. Een prijswijziging stuur je één keer door naar alle vestigingen tegelijk, of net naar één. En elke locatie kan iets eigens tonen — de promo van die winkel, de planning van dat team — zonder dat iemand ter plaatse iets moet doen.
Koppelen aan je kassa en je eigen systemen
Het wordt pas echt rustig wanneer je schermen zichzelf bijwerken. Werk je met OnlineFact — het kassa- en voorraadsysteem dat wij bij onze klanten opzetten — dan halen we daar rechtstreeks content uit: de promo's die vandaag lopen, je prijzen zoals ze in de kassa staan, of de bestsellers van deze week, automatisch op het scherm in de winkel. Je past het één keer aan in je kassa en je schermen volgen.
Hetzelfde principe geldt voor de rest van je software: een teller van de productielijn, een orderoverzicht, de bezetting van vandaag. Die cijfers heeft je zaak meestal al — ze staan alleen op een plek waar niemand ze ziet. Wat er niet standaard in zit, bouwen we als maatwerkkoppeling via development. Of dat in jouw geval vlot kan, hangt af van waar die gegevens nu zitten en of je pakket ze naar buiten laat; dat bekijken we vooraf, niet achteraf.
Valt het internet weg, dan speelt je scherm door
De speler buffert lokaal. Alles wat hij nodig heeft om te spelen staat op de speler zelf: je playlist, je beelden en video's, en de regels die je instelde over wat wanneer op het scherm komt. Valt je verbinding weg, dan merkt de klant in je zaak daar niets van — het scherm speelt zijn gebufferde playlist en planning gewoon verder, zonder tijdslimiet, tot de verbinding terug is.
Wat in die tussentijd niet kan, zeggen we er eerlijk bij: het dashboard krijgt geen wijzigingen tot bij de speler, en alles wat live uit een andere bron komt — een website, een socialemediafeed, een bedrijfsdashboard — blijft op de versie staan die hij als laatste ophaalde. Is de lijn terug, dan haalt de speler zichzelf bij en loopt alles weer mee.
Duurt een onderbreking lang of komt ze vaak terug, dan ligt de oorzaak zelden bij het scherm maar bij het netwerk of de lijn — en dat is meteen de reden waarom narrowcasting bij ons op dezelfde tafel ligt als netwerkinfrastructuur. Je hoeft niet te bemiddelen tussen wie het scherm leverde en wie je wifi beheert.
Hoe we starten, en wie je nadien belt
We beginnen met een rondgang, geen bestelbon. Waar wil je schermen, wie gaat ze bedienen, wat moet erop, en wat hangt er vandaag al? Daaruit volgt een voorstel waarin staat wat er geplaatst wordt en wat je zelf in handen krijgt.
Daarna sluiten wij de spelers aan, zetten we de eerste content samen op, en neem jij het over. Het beheer gebeurt van dan af op afstand: door jou, vanuit het dashboard, en door ons wanneer er iets technisch hapert. Je belt daarvoor niet naar een supportnummer in het buitenland maar naar dezelfde mensen die je werkplekken en je netwerk beheren — die weten meteen welk scherm waar hangt.
Benieuwd hoe zo'n traject er in de praktijk uitziet? Neem een kijkje bij onze realisaties.